在马刺队的更衣室里，有一个潜规则：如果波波维奇单独召你谈话，那很可能意味着你将面临一些挑战。几年前的一个清晨，这位传奇教练将一位当时场均22分并刚摘得奥运金牌的年轻球员叫到一旁，宣布了一个令人震惊的决定——从下场对阵独行侠的比赛开始，你将转为替补。
尽管球员表面上态度很积极，回应道：「当然，最好的团队利益我都会支持。」但是，内心的感受却截然不同。年仅24岁，正处于职业生涯的巅峰期，面临突如其来的替补命运，谁能不感到错愕？后来，他坦承自己根本无法理解，也难以平静接受这样的变化。
那个赛季的后半段，他陷入了职业生涯中常见的尴尬境地：一方面心情低落，另一方面又被场外的压力干扰着他的表现。每当替补上场时，他都心不在焉，表现远不如自己的真实水平。用他自己的话来说，「我没有展现出最好的一面」——也就是，尽显颓废。
这段回忆在《The Players' Tribune》中被详细叙述，算是对那段困惑经历的回顾。有趣的是，他并没有提及自己何时开始释怀，也没有具体表达对波波维奇的感想。但有一点非常真实：他特别强调，「我也是人啊」——即使是明星球员，面对降职时也会感到脆弱和失落。